Las experiencias que los niños tienen desde el nacimiento hasta alrededor de los seis años de edad sientan las bases para su comportamiento futuro, salud, habilidades e intereses como adultos. En esencia, la primera infancia ayuda a determinar la trayectoria general de la vida humana. Tomar la decisión de enviar a su hijo a la guardería requiere una consideración seria, no solo porque podría ser la primera vez que su hijo pasa una cantidad significativa de tiempo fuera de casa, sino por el profundo efecto que la guardería puede tener en el crecimiento y desarrollo de un niño.
A medida que Montessori continúa ganando reconocimiento mundial como un modelo educativo efectivo para niños pequeños, más familias lo están considerando como una opción para la guardería. Sin embargo, si bien las escuelas Montessori y las guarderías se esfuerzan por satisfacer las necesidades de los niños pequeños, los métodos que utilizan para satisfacer esas necesidades, y los resultados resultantes, son mundos aparte.
Comencemos por establecer qué es la guardería
La guardería es un lugar donde los profesionales ayudan a satisfacer las necesidades de las personas que no pueden ser totalmente independientes, como los niños o los ancianos. Hay muchas formas de guardería para niños, como niñeras o hogares de cuidado infantil familiar, pero las opciones más populares para los padres y cuidadores son los arreglos basados en el centro, como preescolares, centros de cuidado infantil o programas Head Start. Estas guarderías ocupan edificios no residenciales lo suficientemente grandes como para acomodar al menos un aula, y en muchos casos comprenden instalaciones de entrega y recogida, y espacios privados al aire libre. Tienden a proporcionar servicios de medio día o día completo, que incluyen comidas, siestas, actividades, excursiones y atención antes y después de la escuela.
En este sentido, las escuelas Montessori se parecen mucho a las guarderías. Un padre puede dejar a su hijo en la escuela Montessori por la mañana y recogerlo a primera hora de la tarde (o más tarde en el día, dependiendo del programa que haya seleccionado). La madre sabe que mientras su hijo está en la escuela Montessori, el personal está satisfaciendo sus necesidades físicas y emocionales, además de ofrecerle muchas actividades atractivas a nivel individual o como parte de un grupo pequeño. Las escuelas Montessori también están sujetas a los mismos estándares gubernamentales que las guarderías, por lo que una escuela Montessori y una guardería en el mismo estado de los Estados Unidos cumplirán con los mismos requisitos mínimos con respecto a cosas como la seguridad alimentaria y las proporciones de personal por niño.
La investigación en el campo de la educación que se ha centrado específicamente en los contrastes entre las escuelas Montessori y las guarderías tradicionales sugiere que los padres y cuidadores pueden esperar ver grandes diferencias entre las formas en que cada una opera; y los padres que envían a su hijo a la escuela Montessori deben anticipar una aceleración notable en el desarrollo de su hijo. En el contexto de la guardería, el desarrollo infantil se conoce ampliamente como resultado del estudiante, independientemente de si el proveedor enfatiza o no la educación como parte de su servicio. Significa los efectos educativos, sociales y generales de la vida que resultan de la experiencia del niño.
Resultado del estudiante: ¿Qué sucede cuando un niño asiste a la escuela Montessori en comparación con una guardería?
Los estudios muestran que cuando los niños se inscriben por primera vez en algún tipo de guardería (generalmente cuando tienen entre dos y tres años de edad), sus puntajes en las pruebas muestran poca variación. Independientemente de si los niños ingresan a una escuela Montessori, guardería tradicional o centro de cuidado infantil basado en juegos, sus hitos de desarrollo comienzan aproximadamente en el mismo nivel. Con el tiempo, sin embargo, los niños que asisten a las escuelas Montessori superan a los estudiantes que asisten a otras versiones de la guardería en términos de rendimiento académico, desarrollo social y emocional, y felicidad general.
Logros académicos
Mientras que los niños pequeños no muestran diferencias significativas en los niveles de inteligencia al comienzo del preescolar, los niños inscritos en las escuelas Montessori avanzan a un ritmo más alto en términos de lectura, vocabulario y comprensión numérica. Dos factores externos principales que afectan el desarrollo académico de los niños generalmente resultan en una gran brecha de rendimiento entre el niño más exitoso y el menos exitoso de la clase: los ingresos familiares y las habilidades de funcionamiento ejecutivo (como la memoria de trabajo y el autocontrol). Sorprendentemente, los niños que asisten a las escuelas Montessori no solo ponen el listón más alto en términos de rendimiento académico, sino que la brecha de rendimiento también disminuye, por lo que los niños de familias menos prósperas y que carecen de habilidades de funcionamiento ejecutivo esencialmente "se ponen al día" con el resto de la clase.
Desarrollo social y emocional
Según la profesora de psicología Angeline Lillard, los niños que asisten a las escuelas Montessori tienen mejores interacciones en el patio de recreo que los niños en entornos tradicionales. Además, los estudios que han incluido pruebas que predicen la competencia social más adelante en la vida también muestran que los niños que asisten a las escuelas Montessori generalmente dan respuestas más intrincadas a los problemas sociales. Un ejemplo ofrecido por el estudio de Lillard (publicado en 2017) fue un rompecabezas en el que se preguntó a los niños en edad preescolar cómo negociarían con otro niño para acceder a un recurso precioso, como un columpio. Las respuestas bien consideradas incluían, le pedía que se turnara: podía usarlo durante 10 minutos, luego lo usaba durante 10 minutos, lo que formaba un alto contraste con respuestas menos sofisticadas como, le diría al maestro.
Felicidad general
Los investigadores han mostrado su preocupación de que el alto rendimiento académico en las escuelas Montessori pueda venir en el sacrificio de los niños que disfrutan de la escuela. Sin embargo, los niños que asisten a las escuelas Montessori generalmente obtienen más disfrute de las tareas académicas que los niños que asisten a las escuelas tradicionales.
Preparación para la vida más allá de la escuela
Con famosos graduados Montessori como el fundador de Amazon Jeff Bezos y los creadores de Google Larry Page y Sergey Brin, los investigadores han especulado que las escuelas Montessori ayudan a preparar a los niños para el éxito al ayudar a su desarrollo de habilidades para toda la vida, como la orientación al dominio y una relación amistosa con el error. Esto difiere mucho con la guardería tradicional, que enfatiza la memorización memorística y los sistemas de recompensa / castigo.
Durante un estudio en el que los niños de las escuelas Montessori y las escuelas tradicionales resolvieron problemas matemáticos mientras se sometían a resonancias magnéticas, los estudiantes Montessori mostraron una conectividad neuronal más fuerte en las regiones del cerebro responsables del reconocimiento de errores. Esto significa que pudieron detectar y corregir sus errores de manera más eficiente que los niños que asistieron a la escuela tradicional.
Los niños que asisten a escuelas Montessori también son más propensos a asumir tareas desafiantes cuando se les da la opción, ya que comienzan a ser conscientes de la relación entre asumir tareas difíciles y crecer como seres humanos. Esto se llama orientación de dominio o una mentalidad de crecimiento, que es algo por lo que incluso los adultos se esfuerzan: el deseo de superación personal.
El campo de la educación Montessori en los primeros años necesita más investigación, especialmente involucrando estudios a gran escala durante largos períodos de tiempo. Parte del desafío radica en comparar sistemas de educación que tienen diferentes prioridades. La educación Montessori adopta un enfoque holístico: desarrollo social, emocional y físico junto con el éxito académico. Las guarderías, por otro lado, pueden priorizar un área determinada de desarrollo, como el avance académico, mientras ignoran otras áreas por completo. Sin embargo, lo que los estudios han demostrado hasta ahora es que no importa qué énfasis tenga una opción de guardería, ya sea académica, de desarrollo físico o de juego abierto, los niños matriculados en las escuelas Montessori superan a la competencia en todas las áreas.
¿Por qué es así?
La verdad es que los investigadores aún no están seguros. Hay dos áreas principales de investigación poco exploradas cuando se trata de comparar las escuelas Montessori con la guardería: la participación de los padres y la influencia de los maestros. Podría decirse que, dado que Montessori tiene poco más de 100 años y, por lo tanto, aún está en su infancia relativa, los padres que se sienten atraídos por Montessori pueden ser menos reacios al riesgo que aquellos que se adhieren al camino tradicional más establecido. Además, incluso sin capacitación Montessori, los maestros que trabajan en escuelas Montessori pueden encontrar que el entorno se adapta mejor a ellos porque son naturalmente más sensibles y receptivos.
La combinación de calidez, confianza y altas expectativas de maestros y padres podría ser la bala de plata que ayuda a los niños en las escuelas Montessori a tener éxito, en lugar de la metodología de enseñanza en sí. Sin embargo, la investigación también ha demostrado que los niños en aulas Montessori de mayor fidelidad (donde los niños solo tienen acceso a materiales y actividades Montessori) obtienen mayores ganancias sociales y cognitivas en el año escolar que aquellos en las de menor fidelidad. Esto sugiere en gran medida que el estilo operativo de las escuelas Montessori hace una diferencia clave en el resultado de los estudiantes; y cuanto más auténtico sea el enfoque, mejor.
Estilo operativo: cómo funcionan las escuelas y guarderías Montessori día a día
Materiales de aprendizaje y diseño de aulas que fomentan la exploración activa
Grupos de edades mixtas
La segregación por edad en las escuelas se ha convertido en la norma social, y la guardería tradicional tiende a seguir ese modelo manteniendo a todos los niños de dos años juntos, a todos los de tres años, y así sucesivamente. Las escuelas Montessori, por otro lado, contienen entornos de edades mixtas, como la Casa de los Niños, que atiende a niños de 2,5 a 6 años. Esto ayuda a desarrollar un espíritu de comunidad y colaboración dentro del aula, ya que tanto los niños como los educadores se dan cuenta de que hay diferencias en los intereses, la capacidad y el nivel de desarrollo de cada niño. Los niños entran en la Casa de los Niños a los 2,5 años y se sienten inspirados por el trabajo de sus compañeros mayores. A medida que crecen y comienzan a dominar los desafíos y actividades que el aula tiene reservados, se convierten en los líderes de seis años que una vez admiraron, aprovechando las oportunidades para liderar y enseñar a sus compañeros de clase más jóvenes.
Elección
Los niños pueden elegir libremente en qué trabajar y dónde trabajar, siempre y cuando utilicen los materiales de aprendizaje para su propósito designado. Con la libertad de moverse y elegir, los niños desarrollan disciplina interna y conciencia social. La mayoría de los materiales de aprendizaje Montessori son intencionalmente escasos (un conjunto para cada aula), por lo que los niños comienzan a darse cuenta de que cuando están trabajando en un conjunto particular de materiales, han impedido que otro niño trabaje en ellos. Esto ayuda a motivarlos para tratar los objetos comunales con cuidado y volver a colocarlos cuando estén terminados, para que alguien más pueda usarlos después. En la mayoría de las guarderías, los niños no eligen con qué se involucran a lo largo del día, sino que se les dan actividades establecidas a horas establecidas, como la hora del círculo por la mañana y la pintura después del almuerzo, sin tener en cuenta la preferencia individual de cada niño.
Un maestro cuyo trabajo es guiar, no liderar
En lugar de imponer su propia voluntad a los niños, la maestra elige sus momentos de instrucción sabiamente, ofreciendo lecciones y presentaciones en coyunturas adecuadas en el desarrollo de cada niño, con el fin de maximizar la cantidad de aprendizaje independiente que el niño puede lograr. (Es por eso que llamamos a nuestros maestros "guías"). El objetivo de la guía es nutrir y apoyar activamente a sus estudiantes en lo que es fundamentalmente un proceso de desarrollo dirigido por el niño.
Aprendizaje independiente por parte del niño
Si bien el guía da lecciones y presentaciones, las actividades dirigidas por adultos no forman la mayor parte del tiempo de clase, ya que el objetivo de la guía es conectar al niño con su entorno, mostrándole cómo usar los materiales de aprendizaje y, en algunos casos, mostrándole cómo evaluar su trabajo para que no necesite a nadie para corregir sus errores. Esto permite grandes porciones de tiempo pacífico e ininterrumpido donde cada niño puede participar en actividades que les interesan. En la mayoría de las guarderías, un niño que está absorto en una actividad en realidad tendrá su concentración rota para unirse a una actividad grupal, como el tiempo en círculo, y se espera que obtenga todo su aprendizaje de las lecciones del maestro.
Planes de lecciones individuales
Aunque el niño no será consciente de esto, su guía tendrá un plan de lecciones personalizado para cada día que asista a la escuela Montessori. Hay áreas establecidas del currículo que la guía considerará adecuadas para cubrir, que luego sopesará con el nivel de desarrollo y sensibilidades del niño para que pueda hacer que la lección sea lo más atractiva posible, con el objetivo de fomentar el aprendizaje independiente por parte del niño una vez que termine la lección. Esto difiere de la mayoría de los arreglos de guardería, que siguen un plan de estudios establecido de lecciones que se darán a individuos o grupos en horarios establecidos, independientemente de los intereses de los niños.
¿Un servicio de niñera o una fuerza para el desarrollo?
Lo que realmente diferencia a Montessori de otras opciones de guardería es su base en la observación y la experimentación científica. Cada conjunto de materiales de aprendizaje que se encuentran en una escuela Montessori, de hecho, todo lo que sucede dentro de una escuela Montessori, es el resultado de años de prueba y error, ya que la fundadora del método de enseñanza descubrió qué actividades y materiales de aprendizaje apoyaban mejor a los niños pequeños a su cuidado. Es por eso que Montessori se conoce como "pedagogía científica". Es la única opción de cuidado infantil en el mercado que se basa en hechos científicos y principios generales sobre cómo crecen los niños.
La educadora Emily Schubitz llamó a Montessori una "fuerza de desarrollo en lugar de solo una fuente de cuidado de niños", argumentando que la mayoría de las guarderías han sido diseñadas para contener y entretener a los niños, mientras que los entornos Montessori buscan activamente ayudar al desarrollo infantil. Schubitz argumenta además que el secreto de Montessori radica en la forma en que los niños son respetados como individuos. Es un enfoque holístico que se preocupa por todo el niño, no solo por su lado creativo o solo por su lado académico, y este enfoque integral no es paralelo a ningún otro arreglo de guardería en el mercado, ya sea tradicional, progresivo o centrado en lo académico.
Reviewed by JF
on
julio 27, 2022
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